Феодальная Европа

Крестьянство остается и в этот период самым многочисленным классом, обеспечивающим своим трудом существование общества. Постепенно формируются новые классы: предпролетариат, еще лишенный какой бы то ни было организации, классового самосознания, обреченный на жестокую эксплуатацию, новые формы защиты против которой в условиях феодальной Европы еще не выработаны; растут слои ранней буржуазии, которая составляет состояния, организует мануфактуры, создает новые формы учета и кредита, учится использовать для своего обогащения государственные займы, но также еще не вполне обретает сознание своей силы, часто тяготеет к феодальным нормам и идеалам, вкладывает капиталы в земельную собственность, приобретает государственные должности, стремится путем аноблирования вступить в ряды господствующего феодального класса. Нарождающаяся буржуазия еще долго сохраняет свое подчиненное положение.

Происходят изменения в положении и жизненной ориентации дворянства, которое пытается приспособиться к новым условиям. Возникает новое дворянство, роль которого в преобразовании деревни очень велика, особенно в Англии.

Феодальная знать, теряя былую самостоятельность и независимость, сохраняет существенные привилегии в сфере государственно-правовой, в военном деле, занимая высшие командные должности.