Сословная структура
Примерно с середины XVI в. сословная структура начинает тормозить экономическое развитие государства. Литовская шляхта строго следила за своими правами и привилегиями, особенно за распределением земель внутри государства. В статуты 1566 и 1588 гг. вводятся статьи, запрещающие великому князю давать земельные владения в Литве нелитовской шляхте, а также продавать земли нелитовцам. В 1566 г. устанавливаются общегосударственные меры и цены, а в 1588 г. вводится полный налоговый, административный и юридический иммунитет феодалов. Без согласия местных шляхетских сеймов великий князь не мог вводить новые налоги, объявлять войну и т. д. Шляхта активно боролась за уравнение в правах с магнатами.
Наиболее плодородными почвами обладали степные районы страны, южная часть Поднепровья, восточная окраина центральной области. Худшие почвы находились на севере, в северо-восточной части Прикамья, в северной половине Западного Полесья. Почти весь центральный район, южная половина Западного Полесья и основная часть Поднепровья отличались средними по качеству землями.
Российское государство конца XV — первой половины XVII в. было полиэтническим. Великорусы являлись основной и самой многочисленной народностью России. Нерусские народы населяли преимущественно окраины. По приблизительным расчетам, численность населения в конце XV — первой половине XVII в. выросла с 2—3 до 7 млн. На росте народонаселения отрицательно сказывались различные природно-экологические и социально-политические факторы: засухи, пожары, дождливые и холодные сезоны второй половины XVI — начала XVII в., эпидемии, набеги казанцев и крымцев, военные действия в периоды Ливонской войны и польско-шведской интервенции, репрессии опричнины, постоянно возраставшее налоговое бремя и т. и.
Средняя плотность населения России в XVI — первой половине XVII в. колебалась от 0,3—0,4 до 8 человек на 1 кв. км. Самыми густонаселенными районами в первой половине XVI в. являлись междуречье Волги и Оки, бассейн Волги, южные новгородские пятины и Псковская область. Слабее были населены территории по Днепру, Северская земля, районы к востоку от средней Волги — по Каме и Чусовой. Еще пустыннее были пространства к северу от Камы и Вятки. В Двинской земле население жило главным образом по р. Двине и ее притокам, основная часть этого края была покрыта лесом.
